I Celtics tornano dalla Florida forti di un 2-0 che ha già fatto saltare il banco dei pronostici che vedeva i Magic favoriti. Ad Orlando i Celtics si sono aggrappati alla loro migliore amica, la difesa, mandando in stato confusionale i Magic sin dal tipoff di gara uno e resistendo in entrambe le gare al loro indubbio talento. L'esperienza dei Celtics è stato il fattore dominante in queste prime due gara, ma i ragazzi di Rivers hanno messo in campo  un agonismo sconosciuto alle altre 29 franchigie dell'NBA.

Calma e sangue freddo, questo l'imperativo in casa Celtics per i prossimi 3 giorni, il 2-0 che i Celtics hanno strappato con pieno merito (molto al di la di quello riconosciuto da stampa e media), mette indubbiamente i ragazzi di Rivers in una posizione favorevole in vista della Finale NBA, ma a queste latitudini, non si può e non si deve abbassare la guardia.

Quali sono i fattori da temere quindi in vista delle due gare tra le mura amiche ? Vediamoli :

1) La pressione mentale dei Magic : l'ho scritto sin dalla preview di Gara 1, ossia i Magic per la prima volta si sono trovati nel ruolo di quella favorita che può solo perdere, e loro questo tipo di pressione hanno dimostrato ampiamente di non saperla gestire, contratti, quasi impauriti da quella selva di maglie verde che arrivano sulla palla da tutte le parti, e quasi increduli quando i muscoli di Howard, invece che trovare i soliti avversari intimoriti, hanno incontrato gente che accettava la sfida sul lato fisico sotto le plance. Ma attenzione qui c'è il primo trabocchetto, la grande pressione delle prime due gare, in gara tre si trasforma in disperazione, e in questi casi, saltano molti freni inibitori, ci se ne frega dei dubbi, si smette di pensare e spesso questo connubio porta la squadra a giocare più sciolta.

2) Difese a confronto : si arrivava a questa serie con la difesa dei Magic che era una certezza e quella dei Celtics reduce dalla ottima prova contro i Cavs ma che in definitiva sembrava una difesa più di applicazione che di agonismo. E invece quella dei Magic sin da subito ha subito in modo clamoroso la mancanza di punti di riferimento che il bilanciatissimo attacco dei Celtics ti toglie, di contro i Magic si sono trovati di fronte una squadra affamata, concentrata, con le gambe fresche, che aiuta in modo impeccabile, che non sbaglia una rotazione, e che ha riscoperto pure il piacere della battaglia a rimbalzo. I Magic sono chiamati a salire in difesa e provare allo stesso tempo a scardinare quella dei Celtics, che continuando a tenere Howard in singola marcatura, sta facendo collassare del tutto la circolazione della palla sul perimetro, che era il vero punto di forza dei Magic.

3) Rondo Vs Nelson : tra i tanti duelli che ofre questa serie, quello forse più intrigante è quello tra i due giovani playmaker. Due modi distanti anni luce di concepire la cabina di regia, più altruista e dinamico il nostro Rondo, più finalizzatore Jameer Nelson, più imprevedibile Rajon Rondo, molto prevedibile (in quanto vive e muore di Pick N'Roll) Nelson, più tosto in difesa il nostro Rajon, più tiratore Nelson, mettendo tutto nella bilancia secondo me la lancetta pende (e non di poco) a favore del nostro playmaker, e questa differenza si è vista tutta in gara 2, dove Rondo ha letteralmene cancellato dal campo Nelson con la sua difesa, e dove ne ha abusato a piacimento poi in attacco, andando a segnare canestri molto spettacolari e anche molto pesanti nell'economia della partita. Ma nonostante questa vittoria ai punti di Rondo, su Nelson va posta ancora molta attenzione, con un Howard che in attacco palesa evidenti lacune se impossibilitao a schiacciare, con un Lewis irriconoscibile per ora (Kevin Garnett non è di certo estraneo a questo), e con un Carter che quando la palla scotta non è sempre il massimo dell'affidabilità, l'unico giocatore in grado di produrre la folata offensiva in grado di cambiare la gara sembra proprio l'ex St Joseph. Sorvegliato speciale.

4) Adeguamenti : la prima sensazione che lasciano queste due gare è che i Magic, abbiano un gioco molto poco flessibile, in sostanza Howard nei pressi del canestro e quattro esterni sul perimetro, punti di forza la circolazione di palla tra gli esterni e il reposting di Howard. Cosa potrebbe inventarsi quindi a questo punto coach Van Gundy ? Difficile da dirsi, perchè perchè anche strutturalmente Orlando non ha molto di diverso da offrire, un "quattro classico" da mettere a fianco di Howard non c'è Lewis in stagione regolare aveva mostrato qualche timido progresso in post basso, ma di sicuro non è il giocatore che può impegnare KG in quella porzione di campo, forse deve esplorare qualche giocatore nuovo, JJ Redick (giocatore al quale farei più di un pensierino la prossima estate visto che è Free Agent) ne è l'esempio senza atletismo ha reso molto di più dei tanto strombazzati Barnes e Pietrus, non solo in attacco ma soprattutto in difesa. Resta un mistero perchè con un Lewis di fatto assente non provi a spendere Brendon Bass e Ryan Anderson in ala grande. Rivers dal canto suo, in difesa con il suo staff ha messo insieme un autentico capolavoro, basta vedere l'agonsimo con cui tutti si buttano su ogni palla, basta vedere che un giocatore dei Magic come riceve palla ha già un uomo addosso e un paio di maglie verdi pronte ad arrivargli addosso in un amen, quindi a livello difensivo va bene così, ha già cambiato qualche dettaglio della difesa su Rondo su Nelson, e se i 30 punti di Howard in G2 non sono stati sufficienti, è un segnale che la marcatura singola è una scelta da praticare di nuovo. In attacco c'è poco da cambiare, Boston è totalmente imprevedibile, in campo sempre 4 giocatori minimo per cui possono essere chiamati dei giochi, stiamo bloccando con molta qualità e questo è importante.

5) Due parole su Singoli :

• Rajon Rondo : autore di una gara uno discreta in cui si è fatto fregare da Nelson ad inizio terzo quarto, ma poi in gara 2 ha rasentato la perfezione dando ritmo alla squadra in attacco, segnando un piazzato pesantissimo nel finale, e giocando una difesa da incubo su Nelson (alla faccia di qualche commentatore italiano che continua a dire che Rondo è un difensore molto sopravvalutato). Un fattore

• Ray Allen : eroe in gara uno, assente almeno in attacco in G2, ha l'ingrato compito di marcare Vince Carter che fisicamente lo sovrasta, ma nonostante tutto in gara due in difesa me è piaciuto molto. Bomba ad orologeria che può esplodere in qualsiasi momento.

• Paul Pierce : ritornato ad essere l'attaccante devastante che è, cosa che forse ci induce a pensare che con i Cavs da una parte ha privilegiato la difesa su James spendendoci tutto se stesso, e dall'altra ha subito un difesore molto fisico come James.

• Kevin Garnett : manuale vivente di come si difende anche su un ginocchio solo. Rashard Lewis desaprecido, manca un po di continuità in attacco, ma poi in gara 2 il tiro che ha deciso la gara lo ha messo lui con uno svitamente in post basso di difficoltà 5 stelle. E tornato ad essere quel leader vocale  ed emotivo che conoscevamo, e di cui la squadra aveva un tremendo bisogno.

• Kendrick Perkins : se c'è un giocatore che Howard si sogna la notte è Perk. "Programmato per uccidere" dal due Rivers / Thibodeau, Perkins sta reggendo fisicamente Howard, combattendo come un leone ferito su ogni palla. Avesse il credito arbutrale di Howard verso i grigi per i Magic potrebbe essere buio fondo, ma in definitiva va bene così. Giocatore chiave del nostro sistema, al di la delle solite inutili banalità che ci vorrebbero raccontare i soliti noti.

• Panchina : Tony sta continuandop a difendere fortissimo, ha dato una mano a Rondo su Nelson, e anche su Redick, mordendo i due alle caviglie. Il Tony che si aspettava dall'anno da rookie (obbligatorio il rinnovo estivo). Rasheed ci fa sapere che non era venuto a Boston per la stagione regolare ma per i playoff, il suo lo sta facendo, con Howard ci prova di birbizia e di tecnica, e disdegna di segnare qualche tripla nei momenti cruciali, per ora molto bene. infine Big Baby, grandi energia e dinamicità, ma il suo terzo quarto di gara 2 su Howard è da annali. Un giocatore ritrovato (sperando che non si riperda).