La regular season tanto breve quanto concentrata proposta dalla Nba per questa annata, è ormai agli sgoccioli e pronta a calare il sipario per lasciare spazio al grande spettacolo che sono i playoff Nba. E se ben 16 squadre, con più o meno pretese di vittoria, tenteranno di giocarsi in una guerra senza esclusione di colpi il tanto ambito "titolo", è anche doveroso ricordarsi di chi, per un motivo o per un altro, dovrà concentrarsi quasi esclusivamente sul futuro, abbandonando velocemente le rovine di una stagione che per loro potrà definirsi quasi del tutto fallimentare. 

Ma andiamo con ordine, vedendo nel complesso quali sono le squadre che hanno toppato maggiormente in stagione. 

Eastern Conference :

L'ultima piazza dell' Eastern Conference è occupata dalla "sciagurata" Charlotte, figlia di una gestione veramente disgraziata e che vince a mani basse il titolo di peggiore squadra della lega. Probabilmente, ci troviamo a parlare di una squadra veramente "pessima" - e mi perdonerete la durezza del temine - tra le più sragionate e scriteriate di ogni epoca. Michael Jordan , Higgins e Silas devono spartirsi, magari non in parti omogenee, la "gloria" per una creatura così mal pensata. Eppure, a conti fatti, non è una squadra così priva di talento. Certo, non esiste una vera e propria gemma, al limite potrebbe rivelarsi un diamante grezzo Bismack Biyombo, lungo atletico, rapido con le mani, e abile stoppatore. Sicuramente offensivamente siamo ancora all'ABC del gioco, ed ha qualità tecniche molto limitate. Sull'altro lato del campo, però, riesce ad incidire in qualche modo, con la stoppata che è la specialità della casa. Anche Kemba Walker, altro ragazzo al primo anno, ha dimostrato di avere discrete qualità, senza però impressionare mai del tutto. In estate ci sarà da lavorare per una volta bene, ma vedendo nel corso degli anni la capacità che in quel di Charlotte hanno avuto di peggiorare ostinatamente la situazione ogni volta, non c'è da che sorridere. Thomas parrebbe essere definitivamente un progetto naufragato, ed anche il talento di Augustin sembra essersi smarrito. Washington è un altro esempio di cattiva gestione da stigmatizzare. Squadra, anche questa, in cui il talento realmente non manca, ma dove proprio si fatica tremendamente a creare un minimo di regole, ed un minimo di " funzionalità" ad un qualche progetto. Che poi, ad oggi, si fatica a capire realmente quale sia il progetto dei Wizards. La scelta di impegalarsi il cap con un contratto importante come quello di Nenè non sembra la più felice del mondo. Una squadra giovane, avrebbe bisogno si di una chioccia e di un leader, ma questi proprio non può essere il buon brasiliano. John Wall al secondo anno di Nba continua ad emanare una luce fioca, molto fioca, che quasi è un insulto rispetto alle capacità del ragazzo. Certo, non si può bocciare un prospetto di tale portata al solo secondo anno, ma va rimarcato che il Wall visto fino ad oggi non ha rispettato minimamente le aspettative. Positivo, sicuramente, Jordan Crawford, pistolero dalla mano calda, capace di collezionare anche buoni numeri, e che sul parquet appare un giocatore abbastanza educato. Sarebbe il caso, invece, di provare a separarsi da Blatche: sul talento non discuto, perchè Andray sa giocare a basket, ma rimane un cavallo imbizzarito che non vuole saperne di rientrare "nei ranghi" della disciplina e della serietà. Si prospetta l'ennesima estate dura, in quel di Washington. Toronto forse ha un futuro anche più nebuloso, delle altre due franchige, perché anche armandosi di buona volontà si fatica a vedere un qualche talento da cui ripartire per cominciare seriamente a pensare una squadra. La gestione Colangelo è stata un fallimento su tutta la linea e Toronto rimane una squadra difficilmente decifrabile: non si capisce come sia stato possibile mettere insieme tanti giocatori visibilmente incapaci a giocare insieme. Bargnani, che doveva essere la luce, rimane il problema forse da risolvere più velocemente possibile. Bosh, per quanto modesto, era tutta altra cosa, e con il buon Andrea va presa una decisione. Sembra che nemmeno a Toronto credano più in lui, e non è difficile ipotizzare un cambio di residenza per il Mago durante l'estate. In più anche per il prossimo anno gran parte del cap sarà "occupato" dai vari Calderon e company. Cleveland invece vive una situazione decisamente più florida, e nonostante il Record sia abbastanza disastroso, rimane una squadra con molte più aspettative per il futuro. Irving si è imposto da subito come uno dei migliori giocatori della lega, ed è apprezzabile il suo talento sia la sua capacità di prendersi subito la squadra in mano, anche nei momenti caldi della partita.  I Cavaliers che avranno anche qualche spiraglio di manovra questa estate, visto che l'oneroso contratto di Jamison scadrà, e si troveranno con circa una trentina di milioni a cap, non oltre. Thompson è un' altra certezza poi per questa squadra, e considerando "moralmente" cosa era diventata Cleveland dopo l'addio di LeBron, sembrerebbe quasi un futuro non roseo, ma di più, a profilarsi per la franchigia dell'Ohio. Squadra a cui bastano due, tre innesti di valori, oltre alle aggiunte sempre importanti dal draft, per entrare sicuramente nel giro delle squadre che andranno a fare i playoff. Se dovessi fare una mini scommessa, in questo momento, non punterei su una ripresa di Raptors, Bobcats e Wizards, ma sui Cavaliers qualche euro lo scommetterei senza timori. New Jersey è forse la franchigia attualmente più ambiziosa della NBA. Una franchigia che ha già un progetto che ha bisogno di qualche anno per essere pesato. In estate anche qui ci sarà un bel po' da lavorare, e qualcuno ipotizzava addirittura un tentativo per provare a "scippare" Garnett alla concorrenza. Il primo interrogativo riguarderà ad ogni modo Deron Williams, giocatore che sembra poco propenso a restare, ma che altrettanto appare affascinato dai soldi. La mia sensazione è che Deron rinnoverà probabilmente a cifre alte, senza lasciarsi attrarre dalle proposte altrui (leggasi Mav's). Lopez è un' incognita, attualmente, a livello fisico, ma tecnicamente è forse tra i centri messi meglio nella lega. I Nets saranno protagonisti probabilmente di un' estate interlocutoria, prima di riuscire realmente a dare vita alla squadra che sarà. Ma, mi sbilancio ancora, credo che nel giro di due tre anni il progetto potrà dare i suoi frutti, e restituirci la squadra che con Kidd provava a diventare grandissima. La chiusura, per la Estern Conference, è riservata alla emblematica Detroit. I fasti dell'epoca di Billups, Hamilton, i "gemelli" Wallace, e Prince, sembrano solamente un lontanissimo ricordo. Qui la programmazione è stata pessima, e dopo aver dato via un Billups infinitamente più decisivo di Iverson, ancora, hanno sperperato lo spazio salariale strapagando un mediocre giocatore come Villanueva, e regalando una gabbia d'oro a Ben Gordon. I due sono fardelli per la società, visto il rendimento ed il costo. Sicuramente Gordon non è un giocatore malvagio, ma in carriera non ha mai dato seguito e continuità alle sue prestazioni, perdendosi sempre nei momenti migliori. Villanueva è un lungo che ragiona da guardia, e gioca malissimo in definitiva. Monroe è più che una speranza e una promessa, ma non sarà facile ripartire nell'immediato. Direi che nemmeno il prossimo anno i "Pistoni" saranno in grado di competere per qualcosa di sostanzioso. Milwaukee, invece, è ancora in corsa, e per quanto probabilmente non avrà accesso alla corsa al titolo, mi sembra brutto darla già per spacciata. 

Western Conference : 
Le due prime bocciate  della Western Conference, appaiate sul fondo della classifica, sono New Orleans e Sacramento. Stesso record, sostanzialmente, per una situazione diametralmente opposta. New Orleans ha pagato lo scotto della cessione del suo giocatore cardine e della seconda stella della squadra. Solo un anno fa Paul guidava i suoi nel tentativo di sovvertire ogni pronostico ed eliminare i Lakers dai Playoff. Negli ultimi anni New Orleans era stata, salute di Paul permettendo, una solida realtà della Nba. C'è da dire che, a dire il vero, nemmeno con Tyson Chandler, David West e quel famoso Chris Paul che ha portato il suo talento a Los Angeles, gli Hornets avevano mai puntato veramente a qualcosa di grande. Ma, sicuramente vivevano una situazione felice rispetto all'attuale. Cambio di proprietà, perdità degli uomini chiave... fondo della classifica. Si spera che il prossimo draft possa sollevare in qualche modo la situazione. Sacramento invece è una squadra che deve avere solo tempo, e possibilmente sangue freddo. Il valore dei due rampolli , Cousins ed Evans, è sicuramente di alto spessore, ed una squadra che fondamentalmente è costruita mediante il draft ha bisogno di tempo per la sua esplosione. Oklahoma in questi anni ha visto una crescita costante dei suoi ragazzi, che presumibilmente sono più forti di quelli di Sacramento, e non di poco, ma, con un po' di pazienza e qualche aggiunta ad hoc, anche i Kings potrebbero trovare il modo di diventare una squadra competitiva. Salmons per adesso non è mai stato una soluzione, ma quasi sempre un problema in più nonostante offensivamente rimanga il ragazzo più educato dei Kings. Fredette è un giovane di belle speranze, con meno talento di Cousins ed Evans ma forse con più testa. E su Evans vanno rotti gli indugi: o è un playmaker ed inizia a giocare come tale, o ci si rassegna a capire che presumibilmente è solo una delle tante guardie di nuova generazione, con un fisico più vicino al play ma capaci a giocare solo da guardia. Sacramento, presumibilmente, il prossimo anno potrebbe provare ad entrare nelle otto migliori ad Ovest, ma francamente non ci scommetterei tanto. Golden State è un' altra squadra in stile Detroit, che negli ultimi anni non è mai stata in grado di attrezzarsi decentemente. L'esplosione di Thompson giustifica il sacrificio di Monta Ellis, anche se un giocatore del suo talento non è facilmente trovabile all'interno della lega e necessariamente quindi la sua cessione lascia un minimo interdetti. Il contratto regalato ad un buon lungo - e nulla più - come David Lee grida ancora allo scandalo, mentre di Biedrins ormai le tracce si sono quasi perse del tutto. Richard Jefferson, negli ultimi anni, ha perso la sua "pericolosità", e fondamentalmente rimane un ottimo difensore che in un sistema come quello di Golden State centra meno che poco. Spiacente, ma non credo che il prossimo anno Golden State tornerà ai playoff. Portland, francamente, non paga una gestione sciagurata, ma solo una incredibile sfortuna. Questa squadra è stata falcidiada da una serie di sciagure, non da infortuni normali, ed è difficile muovere critiche alla squadra che, nonostante tutto, riesce a giocare ancora discretamente e ha qualche motivo per sorridere con Batum ed attualmente anche con Hickson. Sarebbe importante ripartire dai due, trattenendoli quindi entrambi, e fare buon uso del prossimo draft, considerando anche la scelta in arrivo da New Jersey, presumibilmente buona per pescare un possibile fuoriclasse. Minnesota, invece, è una squadra che per talento è forse la più fornita Nba. Veramente, una squadra che ha Love, Rubio, Webster, Pekovic, Randolph, Tolliver e Williams, per citare i primi che mi vengono in mente, ha un tasso qualitativo tra i più alti della lega. Francamente, nutro dubbi ancora sulle doti di Love come trascinatore. I numeri rimangono impressionanti, ed il ragazzo è forse il quattro più forte dopo Dirk nell'attuale Nba, ma ancora non ha la forza soprattutto mentale per trascinare questi ragazzi almeno ad una qualificazione ai playoff. Certo, la colpa non si può ascrivere in nessun modo a Love, ma è da lui in primis che io aspetto un' altra piccola crescita. E non parlo di crescita tecnica quanto mentale. Per il resto, un paio di addizioni buone possono permettere a questa squadra di volare, e sì, su Minnesota comincerei a scommettere già da adesso: il prossimo anno li vedremo ai playoff. Per il resto, rimangono ancora in corsa Utah, Phoenix, Rockets e Jazz, per accedere ai playoff, con Denver che ancora rischia qualcosina ma può quasi definirsi tranquilla. Purtroppo non tutte le squadre Nba accedano alla post season, ed è brutto "bocciare" qualcuno. Ma in questo momento, i primi verdetti parlano di queste squadre: alcune completamente sbagliate, altre messe un po' meglio. Ne vedremo qualcuna in Post Season il prossimo anno?